Hvad Er Caldera Santorini?
Den øergruppe, der er kendt som Santorini, så opkaldt efter det lille kapel Agia Irini (eller Saint Irene) af venetianerne ligger i hjertet af Det Ægæiske Hav og består af fem særskilte øer: Santorini (aka Thira), hovedøen; Thirasia og Aspronisi i periferien; og de to Kameni øer i centrum.
Byen Fira og kraterfælgen set fra calderaen, Santorini, Grækenland | © Norbert Nagel / WikiCommons
Santorinis halvmåneformede bugt er centrum for calderaen (en kuldlignende vulkansk depression), som kollapsede efter en vulkansk udbrud under den minoiske civilisation, hvilket i sidste ende fører til deres tilbagegang, ligesom Pompeji . Faktisk var udbruddet så massivt, at det tilsyneladende har forårsaget betydelige klimaforstyrrelser; det var muligvis en af de største vulkanske udbrud på jorden. Den ydre kant af den gamle vulkan fødte Thira, hovedøen. Efterfølgende udbrud i det 16. og 17. århundrede er ansvarlige for skabelsen af øerne Palea Kameni og Nea Kameni. Endvidere har udgravningsarbejder udført på Akrotiri siden vist, at øen på det tidspunkt, der hedder Kallisti, var en avanceret civilisations vugge fra 4000 f.Kr.
Nea Kameni midt i den sænket Santorini-caldera | © Kevin Poh / Flickr
Det er forbløffende, at de fantastiske, hvidkalkede landsbyer på toppen af Santorinis rødlige klipper er hjemsted for tusindvis af mennesker, på trods af den potentielle - og meget reelle fare. I 1956 ramte et jordskælv øen, hvilket førte til sammenbruddet af vulkanens magakammer. Katastrofen ødelagde også over 2.000 huse. Men den største kendte udbrud skete for omkring 3500 år siden og formede kalderaen, vi kender i dag, hvilket anses for at være en af de smukkeste i verden, og som tiltrækker hundredtusindvis af besøgende hvert år, som kommer til at beundre solnedgangen fra Oia.
Solnedgang over Det Ægæiske Hav | © Ethel Dilouambaka