The Turbulent History Of The Palace Of Fine Arts, Californien

Den 20. februar 1915 by af San Francisco buzzed med spænding som folkemængder fra hele verden hældte det i Panama-Stillehavets internationale udstilling. Udstillingen fulgte i traditionen med ekstravagante verdens messer. En midlertidig, endnu overdådig mini-by, der fejrer færdiggørelsen af ​​Panamakanalen og San Francisco's pragt blev bygget i udkanten af ​​byen, i hvad der nu er byens Marina-distrikt. Stigende majestætisk ved den vestligste kant af messen var Palace of Fine Arts.

Som det var tilfældet for alle messens bygninger, blev Palace of Fine Arts designet til at vare kun gennem varigheden af ​​messen. Alligevel var der noget magisk om denne struktur, der fangede San Franciscans og verdens hjerter. I dag er paladset den sidste tilbageværende bygning fra denne store udstilling.

Palace of Fine Arts er designet af Bernard Maybeck, en kendt California-arkitekt. Inspireret af en piranesi gravering, designet Maybeck Palaceet til at ligne en romersk ruin. Maybeck ønskede, at paladset skulle vise 'storhedens dødelighed og forfængelighed af menneskelige ønsker'. Resultatet var en fantasifuld bygning, der blandede græske og romerske elementer. Slotens fokuspunkt var dets centrale rotunda, modeleret efter et romersk tempel. Inde i denne rotunda fejrede skulpturer og dekorative motiver kunsthistorien. På undersiden af ​​den centrale kuppel var et vægmaleri af Robert Reed, som viste kunstens opfattelse og fødsel. Fra denne centrale rotunda udvidede to søjlede gangbroer ud for at danne en ramme omkring den centrale dam. Bag denne dekorative struktur stod den store udstillingshal, der husede en kunstudstilling under messen. Hele strukturen i paladset blandede kunst, arkitektur og den naturlige verden, hvilket skabte en magisk oplevelse for besøgende.

I 1916, da Panama-Stillehavsudstillingen blev lukket og resten af ​​de midlertidige strukturer blev ødelagt, Palace forblev stående på grund af den populære efterspørgsel. Filantropen Phoebe Apperson Hearst finansierede Palace Conservation League for at bevare paladset. Paladsets udstillingshal fortsatte med at fungere som en kunstudstillingshal i flere år. Fra 1934 til 1940 husede hallen 18 indendørs tennisbaner. Under den store depression blev WPA-kunstnere pålagt at erstatte Robert Reeds vægmalerier på undersiden af ​​kuplen. Fra 1947 til 1958 blev paladsets udstillingshal brugt som San Francisco Fire Department's hovedkvarter, et lager og endda et telefondistributionscenter.

© Bharanthram Pattabhiraman / Flickr

Men bygningen var ikke beregnet til at vare mere end et par måneder. Således begyndte slottet i begyndelsen af ​​1950'erne at smuldre og blev overgroet af sine engang velplejede haver. Maybecks vision om en romersk ruin var kommet til frukten. I 1958 blev renoveringen af ​​paladset godkendt af statens lovgiver i Californien, og i 1965 blev den gamle struktur revet og palæet ombygget. Den bygning, vi ser i dag, er denne anden struktur. I 1969 flyttede eksploratoriet ind i paladset, hvor det forblev indtil 2013, da museet flyttede til sin nye placering ved Pier 15 i Embarcadero. I dag er Palace of Fine Arts fortsat en bucolic oase midt i den travle by, hvor besøgende kan nyde naturens skønhed og San Franciscos historie.