Det Hellige Blods Basilika
Den religiøse perle og det hellige broderskab, der holder det sikkert, har en travl timeplan: hver morgen efter masse kl. 11.30 og hver eftermiddag kl. 14 er det taget ud til at være genstand for intens tilbedelse, en behandling informeret af den faste veneration, den har modtaget i løbet af de sidste otte århundreder. Det er grunden til, at den lidt underlige Basilika af det Hellige Blod eksisterer; den udsmykkede dobbelte bygning, del romansk og del gotisk, har dedikeret sig til at beskytte denne mystiske genstand, der er blevet bragt tilbage fra den anden korstog af Grevens Grevne i 1150.
Burg Square med den uhyggelige Basilika af den Hellige Blod i højre hjørne | © Jan D'Hondt / gæstfrihed af Visit Bruges
Står i et hjørne af det centrale Burg-torg, skåret mellem rådhuset og en række små butikker, udstråler den lille basilika sig ikke så meget selv med sin mørk gotisk facade med forgyldte statuer. Dens flamboyante front blev kun tilføjet i det 16. århundrede for at forbinde to adskilte kapeller: det nederste romanske Saint Basil-kapel og det øvre gotiske hellige blodkapel. Flamske tæller Thierry of Alsace bestilte deres bygning i det 12. århundrede, og de ville komme til hus og beskytte relikvierne, han havde med ham, da han kom tilbage fra Det Hellige Land. En krystalflaske med indviklede guldindstillinger, som historikere vurderer at være byzantinske, indkapsler bomuldsskåret med blodpropper, der er synlige på det. Legenden har det, at krydsfærderen modtog den fra kongen af Jerusalem, og at Jesu discipel Joseph af Arimathea, som havde læst Kristi legeme før begravelse, oprindeligt indsamlede blodet.
Den hellige blods lille men udsmykkede Basilika tæt på | © Dimitris Kamaras / Flickr
Eksperter har indtil nu ikke bekræftet eller afvist relikens ægthed - en kendsgerning, der ikke har holdt Bruggelingen og deres præster fra at fejre og ære edelstenen i et tempel bygget til aktiviteten. Gennem århundrederne er basilikaet kommet for at holde alle slags religiøs kunst, herunder malerier, skulpturer, smykker og endda lacework. Mens Saint Basil-kapellet er enklere - selvom det stadig indeholder værdifulde artefakter fra det 12. århundrede til det 14. århundrede - er det på vej op ad trappen, der fører til Hellige Blodkapel, at de farvede ruder, hvælvede lofter og generel overdådighed virkelig kommer til at imponere den besøgende. Det øverste kapel i sig selv er lysende med gulddetaljering, rige farver og et stort vægmaleri, der afbilder relikskøreturen til Brugge.
Det frodige kapel i Det Hellige Blod, hvor hætteglasset troede at holde Kristi blod, holdes sikkert af et religiøst broderskab | © Chris Brown / Flickr
Hætteglasset forlader dette overdådige hjem kun en gang om året på himmelfartsdagen, for at være stjernen i Helligblod Procession. Denne parade, der er en del af UNESCOs Immaterielle Kulturarvsliste, har eksisteret siden mindst 1303 og er stadig på plads i dag. Showet omfatter genindførelse af flere bibelske scener, smukke middelalderlige kostumer og dyr som kameler og engang i 2016 en flok ubehæftede får (det år kom flere uldige rascals væk fra deres hyrde under paraden og løb lige ind i en butik, efterladt ildelugtende gaver bagud, da de gik).
