Mød Antetokounmpo Brothers, Græsk Basketball Wonderinger
De to søskende voksede op sammen med de yngre brødre Kostas og Alexis i nærheden af Sepoli, i Athen. Ligesom mange indvandrere i Grækenland havde deres forældre - både tidligere atleter, fader Charles, en fodboldspiller og deres mor, Veronica, en high-jumper - svært ved at finde job og tvunget brødrene til at sælge falske tasker og ure på gaderne.
Thanasis Antetokounmpo | © Bagumba / WikiCommons
Historien kunne være stoppet der, men i 2007 førte skæbnen Thanasis og Giannis til at spille basketball med børnene fra nabolaget, og i 2009 kom de begge ind i ungdoms basketball teamet Filathlitikos, i Zografou, der hurtigt blev afgørende medlemmer af holdet.
Giannis Antetokounmpo | © Keith Allison / WikiCommons
Det er i 2013, at deres stier tog forskellige retninger. Selv om de begge blev udarbejdet til NBA i 2013, trukket den 2,01 meter høje Thanasis ud af det, mens Giannis, ved navn græsk freak, blev valgt af Milwaukee Bucks. Efter nogle få komplikationer og en kontrovers vedrørende deres papirer fik de græsk statsborgerskab, så de kunne opfylde deres drømme. Giannis, stående på et kæmpe 2,11 meter, underskrevet for det amerikanske NBA-hold som en rookie. Han har nu spillet for dem i tre på hinanden følgende årstider og har endda rekord for den yngste spiller til at score en triple-double - når en spiller akkumulerer et tocifret tal i alt i tre af fem statistiske kategorier: point, rebounds, assists, steals , og blokerede skud - i et enkelt spil.
I mellemtiden har bror Thanasis ofte kaldt 'Greek Freak 2' spillet for Delaware 87ers, et NBA D-League-hold og derefter New York Knicks for 2014 NBA Summer League. Han blev derefter erhvervet af Westchester Knicks for en sæson, før han vendte tilbage til New York-holdet for 2015-sæsonen. For nylig underskrev han en kontrakt for 2016 sæsonen med MoraBanc i Andorra, den spanske Liga ACB.
De to brødre havde også mulighed for at spille for Grækenland. Thanassis blev udvalgt til at deltage i det græske landshold for 2016 FIBA World Olympic Qualifying Tournament i Torino, Italien. Giannis spillede for de ældste mænds græske nationale basketballhold i 2014 for første gang og hjalp Grækenland til at komme til niende plads i FIBA Basketball World Cup, og igen i 2015 hvor Grækenland sluttede på plads 5 th sted.
Antetokounmpo-dynastiet har imidlertid næppe sagt sit sidste ord. Kostas, den yngre bror, er for nylig blevet udarbejdet for at lege med Dayton Flyers, et college basketballhold i USA.
Deres historie kunne hurtigt afskediges som en typisk rags-to-riches fortælling, men det er deres rene atletiske talent det lover at holde alle øjne på brødrene Antetokounmpo i årene fremover.
