Hvor Kommer Totem-Polerne Fra?
Historisk oversigt
Ordet totem stammer fra det Algonquian-udtryk (sandsynligvis Ojibwe) odoodem [ otuːtɛm], der betyder "hans familiegruppe." De høje, smalle, fritstående poler, der blev set af de første europæiske opdagelsesrejsende i Stillehavet nordvestlige, var sandsynligvis forud for en omfattende historie med dekorative udskæringer.
Familier af traditionelle carvers ned fra Haida, Tlingit, Tsimshian, Kwakwaka'wakw (Kwakiutl), Nuxalk (Bella Coola) og Nuu-chah-nulth (Nootka), blandt andre, der bor i Stillehavet Nordvest (hovedsagelig Alaska og Washington og Canadas vestligste provins , British Columbia). Forskellige kulturer udøver forskellige former for udskæring og foretrækker ofte forskellige repræsentationer og typer af poler.
En totempol tæt på parlamentets bygninger i Victoria, British Columbia | © Thomas Quine
Selvom totempæle i hvert fald var en tidskendt træk ved kontakt med oprindelige indfødte kulturer, blev de fleste af de mest kendte poler fundet i parker og museer i hele regionen og i udlandet skåret efter 1860. På grund af områdets fugt klima og arten af de materialer, der bruges til at lave polerne, er der kun få skabt før 1900, der forbliver. Bemærkelsesværdige eksempler, nogle dateres så langt tilbage som 1880, er synlige på Royal British Columbia Museum i Victoria og Antropologimuseet ved University of British Columbia i Vancouver, Canada.
En totempol på Granville Island, Vancouver, British Columbia | © Ruth Hartnup / Flickr
På den ene side har kolonial kontakt muligvis bidraget til den øgede produktion af disse monumentale udskæringer: før 1900-tallet plejede carvers at bruge værktøjer lavet af sten, skaller eller dyretænder. Ved ankomsten af jern og stål blev processen med at skabe mere udførlige udskæringer på kortere tidspunkter mere effektiv.
Totem Poles Stanley Park. Vancouver | © Bernard Spragg / Flickr
På den anden side er historien om totem pole carving imidlertid formet ved officiel undertrykkelse af indfødte religioner og assimilations- og akkulturationspolitikker i både USA og Canada, hvilket skaber oprettelse af totempoler at ebbe og flyde gennem århundrederne.
Totem poler i Stanley Park, Vancouver, Canada | © mertxe iturrioz / Flickr
Repræsentationer og typer af totem poler
Der er seks hovedtyper af monumental poler: mindesmærke eller heraldiske poler, gravfigurer, husindlæg, hus- eller portpoler, indbydende poler og hylstrepoler . De varierer også i størrelse, med husstolper er nogle gange mere end en meter bred i bunden og kan nå højder på over 20 meter. Afsluttede totempæle er traditionelt opført som en del af potlatch ceremonier og viser crest-dyr, der er forbundet med og afspejler historien om specifikke familieafstamninger.
Totem Polakker uden for Haida Heritage Center, Graham Island, British Columbia | © Karen Neoh / Flickr
Totem-polernes arv og fremtid
Mange samfund fra nordvestkysten har kæmpet for at genvinde totempoler, der blev taget fra dem af koloniale magter til salg eller udstilling andre steder. I 2006 repeterede Haisla med succes fra et svensk museum en pol, der blev bevilget i 1929.
På trods af det igangværende pres, der er skabt af kulturelle, politiske og territoriale overtrædelser, fortsætter kunsten med totem pole carving at overleve. Carvers fra tidligere generationer, som Charlie Edenshaw (1839-1920), Charlie James (1867-1938), Ellen Neel (1916-66) og Mungo Martin (1879-1962) inspirerede kunstnere som Henry Hunt (1923- 85), Bill Reid (1920-98), Douglas Cranmer (1927-2006), Tony Hunt (1942-), Norman Tait (1941-2016) og Robert Davidson (1946-) for at bære traditionen fremad. I dag er der fortsat bestræbelser på at inspirere nye generationer carvers.
