Hvordan Mexico Skabte En United National Identity Through Art
Arbejdslæsning El Machete, c.1929 Platintryk, 7,92 x 10,46 cm | © Throckmorton Fine Art Inc., New York
Født i 1907 ville den berømte mexicanske maleren og den politiske aktivist Frida Kahlo sige, at hun var født året, hvor den mexicanske revolution begyndte. Dette nationale oprør viste sig at være en integreret del af kunstnerens liv og arbejde, at hun korrelerede hendes adgang til verden med det øjeblik, hvor det mexicanske folk begyndte at handle for at genoprette deres jord til borgernes hænder. genoplivning af en ren mexicansk kunstnerisk stemme som reaktion på revolution er genstand for 2013-udstillingen på Royal Academy of Arts (RCA) i London. Sammen med Kahlos smerteligt afslørende kunstværker frembragte denne retrospektive også et flot politisk billede i form af vægmalerier af Diego Rivera, José Clemente Orozco og David Alfaro Siqueiros. Som vibrationer af kommunale ivrige nåede kunstnere og aktivister over Atlanten rejste europæiske figurer som Josef Albers, Edward Burra og Henri Cartier-Bresson til Mexico for at deltage i dynamikken. Disse kunstnere søgte først og fremmest at skabe en særlig mexicansk identitet og enhed.
Denne kulturelle renæssance stammer fra den udbredte politiske uoverensstemmelse, som det mexikanske folk følte ved århundredeskiftet. Det foregående århundrede havde været et af tumult, nederlag og problematisk modernisering. Krig med USA havde ført til et enormt tab af mexicansk land, fransk indgreb under kejser Napoleon III, og den nærmeste diktatur af Porfirio Diaz; og massepro industrialisering fordrev en stort set landbefolkning. Den autokratiske Diaz sad fast i et magtsted i over et kvart århundrede og blev i 1910 endelig fjernet ved hjælp af Francisco Madero og andre guerilla-ledere som Pancho Villa og Emiliano Zapata. At disse tre ledere adskiller sig stærkt i deres overbevisning, førte til fuldmægtig bedlam og afslørede revolutionens ideologiske mangler som helhed.
Ledet af eliter, der havde haft gavn af industrialisering såvel som landmænd, de arbejdsløse og dem, hvis land havde været beslaglagt af regeringen til brug i landbruget, oprøret var spredt og ufokuseret. Uden en filosofi eller ideologi, hvorpå det skal stå, lignede det igangværende påstand mere af et arbejdstageropstand end en politisk bevægelse. Ikke desto mindre havde århundreder af undertrykkelse - europæisk og ellers - katastrofale resultater.
Diego Rivera Dans i Tehuantepec (Baile in Tehuantepec), 1928, Olie på lærred, 200,7 x 163,8 cm Samling af Clarissa og Edgar Bronfman Jr. Foto samling af Clarissa og Edgar Brontman Jr. | © Sotheby s, New York / 2013 Banco de Mexico Diego Rivera Frida Kahlo Museums Trust, Mexico, D.F. / DACS.
I et land med næsten 90 procent analfabetisme var der en opfordring til kunstnere til at skildre revolutionens ønsker. Født i 1886 blev den mexicanske muralist Diego Rivera valgt til at pryder væggene i Escuela Nacional Preparatoria i Mexico City. Som det første vægmaleri af denne art betalte regeringen kunstneren at rejse til Italien og studere teknikkerne for renæssance og barokmestere. Mens han var uddannet i Europa var Riveras stil specielt mexicansk. Kunst under Porfirio Diaz var blevet tæmmet med en europæisk æstetik og stemning, som om den fejrede den spanske erobring af Aztec land. Riveras vægmalerier var en bemærkelsesværdig afvigelse fra denne gangs kunst, og de blev hyldet af den sovjetiske digter og forladt futurist Vladimir Mayakovsky som den kommunistiske verdens første freskomalerier.
Diego Rivera blev sammen med José Clemente Orozco og David Alfaro Siqueiros kendt som 'Los Tres Grandes' eller 'The Big Three'. På trods af deres forskellige politiske overbevisninger spillede de tre kunstnere en instrumental rolle i opbygningen af en national identitet. Deres vægmalerier fandt inspiration i de visuelle rester af de katolske conquistadores og malerierne fra aztekiske kulturer i et kunstnerisk ordforråd, der forenede det mexicanske folks komplekse historier. Aktualisering af disse scener gennem kunst tjente en social formål: at etablere en offentlig, ubegrænset dialog. De store tre var vokset op i løbet af Diaz, inden for et meget socialt og økonomisk stratificeret samfund, og udbredelsen af information bekæmpede disse uligheder.
Muralens natur er permanent; Udstillingen på RCA London fokuserede derfor i stedet på de bevægelige kunstværker af disse talrige figurer fra det 20. århundrede. Det var ikke kun mexikanerne, der fik kunstnerisk impuls fra landets revolutionære aktivitet. Sammen med kunstnere som Josef Albers, Edward Burra, Robert Capa og Henri Cartier-Bresson, var den surrealistiske grundlægger André Breton inspireret af den uhyggelige otherness, han fandt i landet. Han kaldte Mexico "det surrealistiske sted med høj kvalitet." Mens hun ydre nægtede påstanden, var det Bretons fortolkning, der kategoriserede Frida Kahlo som en af de største kvindelige surrealister fra århundredet.
Edward Burra El Paseo, c. 1938, Akvarel på papir, 133,3 x 111,8 cm Privat samling | © Kunstnerens kunstværk, c / o Lefevre Fine Art Ltd
Selvom Kahlos drømmeagtige tilgang til kunst tog indadtil fokus på sine samtidige til et mere personligt plan, havde hun flamboyant påklædning og intimt udtryk et politisk formål snarere end en surrealistisk . Gennem sin kostume afviste hun det europæiske tøj, der var blevet dominerende i Mexico, og hendes skildring af sit eget fysiske traume tjente som en afspejling af den lidelse, hun så i sit land.
Uden at gøre det, ville kunstnere fra den mexicanske revolution skabt en varig indvirkning på en international skala. Siqueiros flyttede til New York og ledede Siqueiros Experimental Workshop, idet han studerede American Abstract Expressionist Jackson Pollock. Pollock afviste i lighed med de mexicanske muralister billedet som en relevant overflade til kunstneriske bestræbelser og kalder det en døende form. Det var i det eksperimentelle værksted, hvor Siqueiros opfordrede den unge kunstner til at hælde, dryppe og splitte industrielle malinger på hans overflade og give anledning til abstrakt ekspressionisme. Denne gruppe kunstnere, hvis mål var at stimulere den mexicanske nationalisme og spille en instrumental rolle i international kunsthistorie.
