Hvorfor Hedder Aserbajdsjan 'Brandelandet'?
Det gamle Aserbajdsjan
Aserbajdsjan var et mystisk sted for de gamle. Flammer brister ofte fra bjergene og havet. Forestil dig, hvad folk tænkte tilbage da da de fleste tilbad de naturlige elementer af jord, ild, luft og vand. Zoroastrianisme, som engang var en af verdens største religioner og troede at have påvirket jødedomens fødsel, blev født.
De tidlige zoroastriere lægger stor vægt på ild, som de troede repræsenterede visdomslyset. Ateshgah, nær Baku, blev et centralt tilbedelses- og pilgrimssted, indtil araberne bragte islam i det 10. århundrede. De fleste zoroastriere flygtede derefter Iran og Aserbajdsjan til Nordindien.
Baku's gamle religiøse brandtempel er en stor turistattraktion | © ANAS Public Relations / WikiCommons
Videnskaben
Aserbajdsjan har store reserver af olie og underjordisk naturgas. Romerske optegnelser fra 2500 år siden tyder på, at olieudvindingen fandt sted på Aserbajdsjans Absheron Peninsula. Og byzantinske regnskaber i det 5. århundrede hævder at se brændende brande på tværs af landskabet.
Højt tryk får gasen til at slukke gennem fissurer i luften på samme måde som at tænde en gaskomfur. Når drejeknappen vender ud, kommer gas ud. Når gassen tændes, fortsætter flammen med at brænde så længe brændstoffet fortsætter med at strømme. Det samme gælder for Aserbajdsjans evige flammer over bjergene og i brandtemplet. Endeløse forsyninger af underjordisk gas når overfladen og tænder på en eller anden måde. Flammen brænder så længe gasforsyningen forbliver. Sovjetudnyttelse i det 20. århundrede forårsagede de fleste naturlige brande at slukke.
Kontinuerlige flammer brændende ved bjergsiden i Yanar Dag | © indigoprime / WikiCommons
Hvorfor kaldes Aserbajdsjan ildstedet?
Det gamle persiske navn Aturpatakan oversætter til 'Et sted hvor den hellige ild bevares'. Azer i dag på persisk betyder ild. De antikke grækere troede, at Zeus kæde Prometheus, som stjal ild fra guderne, til Kaukasus-bjergene. Mest sandsynligt er årsagen de endeløse flammer, der dominerer Aserbajdsjans bjerge gennem historien.
Moderne Aserbajdsjan
Den historiske betydning af ilden løber dybt i aarseriens kultur. Flammer er det nationale symbol. Yanar Dag, eller brændende bjerg, og Ateshgah Brandtempel nær Baku er stolte steder. Kør sydpå til Astara nær grænsen til Iran og se Yanar Bulag, en kilde hvor vandet brænder, når det antændes. En ting er helt sikkert, at 'The Fire of Fire' lever op til sit navn i det 21. århundrede.
Yanar Bulaq, hvor besøgende kan bevidne brændende vand | © Tarkhan Pashazade / WikiCommons
