Manden Bag Lysbyen: Baron Haussmann
Før Haussmann fik hænderne på byen, druknede Paris i sygdom, kriminalitet og overbefolkning. Som Charles Dickens skriver i sin legendariske roman,
A Tale of Two Cities , er Paris beskrevet som "koldt, snavs, sygdom, uvidenhed, vilje." Disse adjektiver beskriver ikke Paris vi ser i dag. Planer om at ændre layoutet på middelalderlige Paris begyndte i slutningen af det 18. århundrede. Efter en koleraepidemi i 1832, der dræbte 20.000 mennesker i Paris ud af en samlet befolkning på 650.000, begyndte de franske ledere at indse, hvordan ud af håndsygdommen i hovedstaden var kommet. Nye medicinske udviklinger udtalte, at frisk luft og sanitet var afgørende for at forblive sunde. Dette betød, at ferskvand skal bringes ind i byen, kloakker skal redesignes, og problemet med overbefolkning skulle løses. På trods af de mange, der tragisk mistede deres liv til sygdom, havde befolkningen i Paris på 20 år skubbet fra 785.000 i 1830 til over 1 million mennesker i 1851. De fleste af disse mennesker levede i skævheder i centrum af byen. Det var i midten af det 19. århundrede, at der endelig skulle foretages ændringer. Cloud Study over Paris, ca. 1856 I | © Charles Marville / Wikicommons
Der er teknisk to personer ansvarlige for at lave Paris hvad det er i dag, og det er kejser Napoléon III og Baron Georges-Eugène Haussmann. I 1848 vandt Louis-Napoléon Bonaparte, nevø af den berygtede Napoléon Bonaparte, det første nogensinde præsidentvalg i Frankrig med en overvældende 74 procent. Napoleon lavede løfter om at bringe fattigdom til ophør og for at forbedre livsklassen for arbejderklassens folk i Paris, spørgsmål, der virkelig var vigtige for franskmændene på det tidspunkt. Så snart han blev valgt til præsident, begyndte Napoléon at arbejde for at ændre forholdene i Paris. Den nu berømte Rue de Rivoli havde brug for færdiggørelse, og Napoleon havde også drømme om at bygge Bois de Boulogne, en park i vestsiden af Paris inspireret af Hyde Park i London. Ved udgangen af sit valg i 1852 begyndte Napoléon at blive frustreret om, at hans planer for Paris ikke var tæt på færdiggørelsen. På grund af den nye forfatning fik Napoléon kun lov til at betjene et begreb, men indså, at dette ikke var nok tid, og at han ville fortsætte med at være ansvarlig. Forbudt af at køre igen, indledte Napoléon et
statskup og greb frankrig. Han havde fået sine modstandere arresteret eller forvist, og erklærede sig Napoleon III, kejseren i Frankrig. Indtast Baron Georges-Eugène Haussmann. Kort efter at Napoleon genvandt magten, fyrede han den nuværende præfekt af Seinen og erstattede ham med Haussmann. Haussmann havde arbejdet i offentlig administration i 1831, og var en af de mange præfekter, der blev interviewet for stillingen til at hjælpe Napoleon i genopbygningen af Paris. Napoleons rådgivere var meget imponerede over Haussmann og sagde: "Jeg havde foran mig en af de mest ekstraordinære mænd i vores tid; stor, stærk, energisk, energisk og samtidig smart og uforskammet, med en ånd fuld af ressourcer. "Napoleon lavede ham Prefect of the Seine i 1853 og begyndte straks at skitsere planer for at skabe en ny og forbedret by.
Rue Poliveau, 5. arrond, pre-Haussmann | © Charles Marville / WikiCommons
Da Napoleon III erklærede sig kejser i 1852, begyndte han straks at arbejde for at ændre layoutet i Paris. Han opfordrede til genopbygningen under en offentlig tale og sagde, at "Paris er hjertet af Frankrig. Lad os anvende vores bestræbelser på at pynte denne store by. Lad os åbne nye gader, gøre arbejderklassen, som mangler luft og lys, mere sunde, og lad det gavnlige sollys nå overalt inden for vores vægge. "Efter Haussmann blev udnævnt til den nye præfekt, gav Napoleon ham et kort over Paris med instruktioner til at give Paris åbne rum, for at forene og forbinde byen, og generelt for at gøre det smukkere. For at imødekomme de tusindvis af pariserere, der ville blive fordrevet af denne store revision, udstedte Napoleon også et dekret, der vedhæftede 11 samfund, der omkring Paris og øgede antallet af arrondissements fra 12 til 20, hvilket udgør byens grænser for moderne Paris .
Avenue de l'Opéra, oprettet af Haussmann, malet af Camille Pissarro (1898) | © Camille Pissarro-Musée des Beaux-Arts Reims / WikiCommons
For det meste af Napoleon III's regeringstid var Paris centrum i det væsentlige et massivt byggeplads. Takket være Haussmanns planer ser Paris ud som det gør i dag; med bygninger kræves for at forblive i samme højde og at have samme, ensartede stil. Haussmann er også ansvarlig for tilføjelsen af to store togstationer, der forbinder Paris med resten af Frankrig, Gare de Lyon og Gare du Nord. Les Halles, det gigantiske indendørsproduktmarked, der engang sad stolt i centrum af byen, var også takket være Haussmann. Udover at opbygge nye bygninger og skabe store store boulevards, indarbejdet Haussmann også mange nye parker for at give Paris de åbne rum, som det så desperat havde brug for. De fire parker, der er oprettet, udgør nu en stor del af de gennemsnitlige parisiske liv, Bois de Boulogne, Bois de Vincennes, Parc des Buttes-Chaumont og Parc Montsouris.
Sygdomme blev spylt ud, rindende vand blev installeret, offentlige parker blev åbnede, og transporten blev forbedret i de 17 år, som Haussmann arbejdede på i byen. Det er indlysende, at Paris ikke ville være, hvor det er i dag uden Baron Georges-Eugène Haussmann.
