Gauguin'S Tahiti: En Kreativ Besættelse
Paul Gauguin, to tahitanske kvinder, Metropolitan Museum of Art, New York By, 1899 | WikiCommons
På grund af forskellige problemer i hans personlige og professionelle liv som bekymringer over hans popularitet som kunstner, kæmpede for at tjene penge og manglede i æstetiske inspirationer, rejste Gauguin til Tahiti i 1891 og forlod sit gamle liv og familie bag . Det antages, at han troede, at en rejse til et spændende og allieret eksotisk fremmed land ville skabe en ny æra i sit liv og opdatere sin kunstneriske karriere som maler. Dette har bestemt sket, i hvert fald med hensyn til hans maleri stil, og arbejder af Gauguin fra denne tid i hans liv bevæger sig fra sin tidligere impressionistiske stil og Pissarros lære til at have mere primitive egenskaber. Farverne bliver mere levende, og formerne bliver mere grafiske, mens hans emne gradvist vender sig mod de tahitiske kvinder på øen, ofte ved at komme igennem meniallige hverdagsopgaver, og undertiden bærer højtidelige udtryk. Gauguin blev besat med Tahiti, og de måder, hvorpå det virkede ham. Det kan ses at have repræsenteret en slags refugium peccatorum for ham, og det var utvivlsomt fuld af fristelser og nyheder. Scenarierne i Tahiti gav sine malerier stærkere ejendommelighed, og foruden indflydelse fra hans kvindelige emner havde maleren store indflydelser fra den natur, der pludselig omringede ham og gav ham en nyfødt kærlighed til livet. I sin tidsskrift 'Noa Noa' beskriver Gauguin sine oplevelser af livet i Tahiti med fantastiske billeder og stor beskrivende skrivning, hvis ekstremiteter er blevet omtvistet af litterære kritikere som svigagtige hyperbolske påstande om primitivitet og erotik på et sted, der var relativt vestliggjort af den tid Gauguin ankom. Området Papeete, hvor Gauguin oprindeligt valgte at bosætte sig, var allerede besat af en række bosættere fra Europa, og derfor var Gauguin ikke så nedsænket i eksotisk primitivisme som hans samtidige ofte troede.
Noa Noa, 1929, Éditions Crès, Paris | WikiCommons
Selv om Gauguin's omgivelser ikke var så uberørte som måske han ville have ønsket, er temaet for naturen og den naturlige skønhed i den menneskelige krop i hans værker vigtig. Mens han angiveligt henviste til tahitere som "narre" og "modige" og forårsagede mange kritikere at beskylde ham for at have overdrevent borgerlige tendenser og en kolonial holdning, blev han flyttet af deres kultur og kunst på en eller anden måde. Primitivismens værker, som han stødte på på Tahiti, havde direkte indflydelse på hans maleri, om hans dagsorden var at intrigere oversøiske publikum eller at indhente de tahitiske kvinders skønhed og deres omgivelser er stadig i strid. Over tid begyndte Gauguin at vedtage Tahitians kultur- og trossystemer og afviste gradvist katolisismens missionære lære, idet de bebrejdede dem for at forsvinde mange tahitiske kunstværker.
Gamle polynesiske myter fortæller, at mineraler, planter , dyr og mænd har alle de samme rødder og konsistens. Denne eksotiske fortolkning af, hvilke antikke grækere, der mere eller mindre er omtalt som atomisme, er blevet omformet som en moderne søgen på en række forskellige forskningsområder. Det er muligt, at naturen aldrig har været langt fra det polynesiske sociale og kulturelle liv, men skiftet i Gauguins maleriske stil og personlige holdning kan ses som udtryk for ikke kun naturens natur og skønhed, men dens grundlæggende rolle i inspirerende videnskabelige opdagelser og kunstneriske indsats. Historien om Gauguin's senere liv og dens endelige ende er ret forkastet, da hans forlatelse af Europa kom en fremmedgørelse fra befolkningen der, og nedgangen i salget af hans malerier ikke blev genoprettet i hans levetid.
