Korruption I Gotham: Frank Serpico Og The Knapp Commission

I 1970'erne greb New York City med en hastigt stigende kriminalitet så tyk som den smog, der svævede over sin majestætiske skyline. Underkriminalitet som gambling og prostitution, der drives af organiseret kriminalitet og småspillede spillere, forvandlet hele byblokke og kvarterer til samlede frygtzoner. Beboere fra Harlem til Lower East Side lover klager til politi og byembedsmænd, ofte til ingen nytte. Og med en voldsomt voksende narkotikahandel, der udspillede billige og let opnåede stoffer som heroin, blev New York City ved at blive en forbrydelsesrejsende by lige ud af en dime-butiks roman. Dette er et nærmere kig på historien om Officer Frank Serpico og Knapp Commission. I sin bog,

---

Police Science Encyclopedia skriver Jack R. Greene, "New York City varede en stigning i ulovlig handel med narkotikahandel (hovedsagelig heroin), der førte til nye muligheder for korruption. Kriminelle udførte forretninger med straffrihed, og mange gange i fuld overblik over politiet. New Yorkers mistanke om, at mange af byens fineste var 'på turen' og skræmmende deres mistanker var korrekte. Korruption i New York City-politiets rækker blev som struktureret som selve afdelingen. Eufemistiske vilkår blev oprettet for at definere politiets vildfarelse, som adskilte sådanne officerer i to grupper: kødmålere, dem, der dedikerede hele deres skift til ulovlige aktiviteter og græsseere, officerer bortset fra bestikkelser på lavt niveau, fra gratis kaffe til penge for at forblive i andre officers gode gracer. Heavily tagged New York City Subway car i 1973 | © Calonius, Erik / Wikicommons

For at være 'på puden' betød, at en kriminel var berettiget til "beskyttelse" af politiet ved at tilbyde månedlige bestikkelser til korruptionsofficerer. For småkriminelle har dette medført beskyttelse mod organiserede kriminalitetstal og for dem, der støtter disse bestikkelser, sikret unddragelse af retsforfølgelse. For at holde op med forestillinger, ville politiet ofte udvise "show" -arrangementer for at holde byens embedsmænd og afdelingens messing uvidende om deres sidelinje aktiviteter. Michael Armstrong, i sin bog

De ønskede, at de var ærlige skriver: 'Organiserede kriminalitetsfigurer syntes at fungere uden at blive generet meget, og en narkotikahandling modtog i sin ungdomsår kun sporadisk indblanding fra politiet. ' New York Police Department Emergency Service Unit | © Yanping Nora Soong / Wikicommons

For den daværende borgmester i New York City, John V. Lindsay, døvende klager til rådhuset voksede til et volumen for højt for at ignorere. Med disse klager kom en scathing-ekspedition skrevet af David Burnham fra

The New York Times , som ikke kun forsøgte at kaste lys over korruptionen inden for politimyndigheden, men insinuerede, at byens embedsmænd, herunder Lindsay, bevidst set den anden vej. En stor del af Burnhams oplysninger kom fra en kilde inden for afdelingen. En ung, idealistisk officer ved navn Frank Serpico blev sammen med ven og kollega David Durk forvirret af bestikkelsen og den ulovlige aktivitet, de oplevede på både patruljerne og detektivniveauerne og enige om flere interviews med Tiderne . Og borgmester Lindsay, der ikke havde nogen hemmelighed om hans ambitioner om en dag at køre for Det Hvide Hus, vidste, at han var nødt til at gøre noget. Borgmester John Lindsay dannede et panel for at undersøge den nuvækkede påstand om korruption inden for politiministeriet. Udvalget blev kendt som Knapp-kommissionen, der blev indkaldt efter dets formand, dommer Whitman Knapp. Knapp var det perfekte valg til at lade kommissionen ligne mere end blot et "politisk showpiece". Dommeren var en engangs anklager med Manhattan District Attorney's Office, som ikke blot udlånte legitimitet til bestræbelserne, men tilbød kommissæren et unikt retshåndhævende perspektiv. Udvalget bestod af flere byembedsmænd, herunder politibetjent selv. John Lindsey taler på et rally i New York | Foto af

World Telegram

og Personfotografen, Walter Albertin / Wikicommons Men Kommissionen vidste, at dens opgave at undersøge et politibetjentens stramme broderskab ikke ville være en let en. Selv om de havde næsten 1.700 borgerklager på det tidspunkt, hvor Kommissionen indkaldte, skulle det mest troværdige bevis være nødvendigt at komme ind fra afdelingen. Dette bevis skulle primært komme fra officerer Frank Serpico og David Durk, og til trods for at de blev alvorligt såret under et stoframpe før høringerne, accepterede Serpico at vidne. Sydney Lumet's Serpico (1973)

baseret på Frank Serpico | © petcor80 / Flickr

Knappkommissionen fik også en pause, da under tilsynet med politisk fejl blev Officer William Phillips, en patruljer fra Manhattan, vidne til at tage en bestikkelse fra Xaviera Hollander, der løb en bordel på Upper East Side. Phillips indvilligede i at vidneforklare før Kommissionen for at undgå retsforfølgning. Alligevel var det mest beskadigende bevis fra Frank Serpico, der sagde: "Ti procent af politiet i New York City er absolut korrupt, ti procent er helt ærlige og de andre 80% - de ønsker at de var ærlige." 1970'erne Harlem | © Ioan Sameli / Wikicommons Dean J. Champion, forfatter af

Politiets mishandling i Amerika

skriver, "Talrige anklagelser og overbevisninger af politibetjente skete på hælene i Knapp-Kommissionens aktiviteter og henstillinger." Disse henstillinger ansporede omfattende reform inden for afdelingen og hjalp med at genoprette afdelingens kaldenavn - "New York City Finest" - ved at tildele en særlig anklager (uden for afdelingen) for at undersøge politiets korruption, omorganisering af divisionen for indre anliggender, samt kommandoniveau ansvar for korrupte officerer.