Hvem Spiser Islands Hvaler?
Midt om morgenen i Reykjavik og jeg går hurtigt ned Laugavegur - byens hovedgade - holder øjnene skrællet for en kontroversiel mad: hvalkød. Som barn i Free Willy generationen har jeg lige så stor interesse for at smake hvalekød, som jeg gør ved at spise et dæk. Jeg er mere så tiltrukket af misforståelsen blandt islandsk turister, at hvalkød - beskrevet som bøf med en fisklignende smag - er en lokal specialitet værd at prøve.
I løbet af et par minutter finder jeg minkehval på en restaurantmenu ved siden af en udvælgelse af puffin tapas. Ironien om at servere hvalekød kun 10 minutters gang fra, hvor turisterne står op for hvalsafari, undgår mig ikke. Ifølge den internationale fund for dyrevelfærdsforskning ("IFAW") er "80% af minkehvalerne dræbt i Island harpooned tæt på hvalsafariområdet i Faxaflóibukten uden for Reykjavík." Med hvalfangst og hvalsafari, der finder sted i lignende områder, er mange Turister opdager ikke, at den samme hval de udledte om morgenen, kan meget vel ende på deres aftensmad den følgende aften.
Hvalekød | © Anita Ritenour / Flickr
Hvordan turister kører Islands hvalfangstindustri
Tanken om, at mange rejsende har spist hvalekød i håb om at have det "kendetegnende islandske måltid" gør lige så meget mening som nogen, der kommer til New York City og i betragtning af, at Applebees mørke retter i Times Square er en klassisk specialitet, der nyder alle New Yorkers (det er det ikke og det er ikke).
Hvalekød er næppe en lokal islandsk skål; Faktisk rører næsten ingen på Island tingene. Ifølge en undersøgelse foretaget af IFAW og Capacent Gallup spiser kun 3,2% af [Islands befolkning] hvalekød regelmæssigt (defineret som seks gange om året eller mere) og endnu færre (1,7%) spiser hvalekød mindst en gang om måneden. "
hvalbåde | © TimothyJ / Flickr
Med minimal efterspørgsel og stort set ikke noget lokalt marked for hvalkød opstår spørgsmålet: hvor fik turister tanken om, at hvalkød er en lokal specialitet? Afhængigt af hvem du spørger, varierer svaret. Nogle argumenterer for misforståelsen er et direkte resultat af hvalfangstvirksomheder, der lobbyvirker for deres døende forretning, andre - som Martin Norman fra Greenpeace - foreslår, at hvalfangst er dybere frøet i Islands kultur.
"Misforståelsen af hvalkød er en traditionel islandsk mad er et komplekst spørgsmål at forklare. Den korte version er, at historien om hvalfangst og hvalekød til lokalt forbrug har været i moderne tid tæt knyttet til ideen om islandsk uafhængighed og selvstyrende rettigheder, forklarer Norman. "Hvalfangsthistorien var en af mange, der blev brugt af grupper inden for Island for at sikre, at landet blev væk fra EU igen i dag; så selv om islændingerne selv næppe spiser hvalekød, har kødet formået at blive en stærk del af dagens islandske identitet. "
Baby Whale | © Sam Beebe / Flickr
Hvalekød, der er en formodet del af Islands identitet, er, hvad lokker turisterne til at prøve delikatessen, når de besøger. IFAW og IceWhale (Association of Icelandic Whale Watchers) lancerede kampagnen "Meet Us, Eat Us Us", og opfordrede islandsk besøgende til at genoverveje hvalekød forbrug og gå i hvalsafari i stedet.
Kampagnen har siden lanceringen med succes drevet ned efterspørgslen efter hvalekød, mens der blev overført 60 lokale Island restauranter til at løfte om at være et "hvalvenlig" spisested. Pr. August 2016 underskrev mere end 100.000 turister og lokalbefolkningen en anmodning mod hvalekødforbrug på Island, der opfordrede kommunerne til at afslutte den forældede praksis for hvalfangst og i stedet støtte den voksende forretning af hvalsafari, der genererer ca. 12 millioner dollars årligt .
I stedet for at forbruge hval, antyder lokale kokke, som kokken Ragnar Erikkson fra Dill Restaurant, at rejsende nyder faktiske islandske retter, der er unikke for landets kultur. "Når det kommer til autentisk islandsk mad, tænker jeg på fisk, fisk og flere fisk," siger kokken Erikkson Kultur Trip. "Island er en ø omgivet af fisk fra de reneste oceaner, der er tilbage på planeten."
Whale Jump | © Skeeze / Pixabay
Kæmpen for Islands hvaler
For at forstå Islands hvalfangstvirksomhed er det vigtigt at vide, at der er to forskellige industrier på spil: minkehval og finhvaljagt. Minkehvaler fanges tæt på den islandske kyst af mindre fiskerbåde, deres kød sælges indenlandsk. Mens finhvaler jages fra kysten af større fartøjer, før de eksporteres udelukkende til Japan.
Islands nuværende hvalfangst kan bedst spores tilbage til 1948, da Hvalur H / F-selskabet først begyndte at operere. Ifølge WDC (Hvalur og Dolphins Conservation) købte Hvalur den amerikanske flådebase på toppen af den 18 km lange Hvalfjord, 35 miles nord øst for Reykjavik, for at operere i Danmarks Strait mellem Island og Grønland. "
Jagt på Island varede indtil slutningen af 1980'erne, da IWC (International Whaling Commission) stemte for at suspendere alle hvalfangstaktiviteter. På trods af suspensionen vil de næste fire år udvise en dødsfald på 80 truede finhvaler, 40 hvaler og 80 minkehvaler årligt af hensyn til "forskningsformål". I 2003 vil næste fase af "forskning" udføres af ingen andre end Hvalur H / F - fortsatte med Island dræbe mere end 200 hvaler for at afgøre, om et lavere antal ville øge den lokale fiskpopulation. Undersøgelsen har endnu ikke givet resultater.
Hvalur H / F direktør, Kristján Loftsson, viste sig at være en stor tilhænger af undersøgelsen; Men som leder af Islands hvalfangstkorps og formand for HB Grandi - Islands største fiskeselskab - har Loftsson en økonomisk interesse, der i sidste ende nyder godt af hver gang en hval dræbes, og der fiskes.
Hvalning | © WayneRay / WikiMedia
Den faldende efterspørgsel efter både minke og finhvalekød har tvunget Hvalur H / F til at bortskaffe overskydende hvalkød kreativt. "Siden Island genoptog hvalfangst i 2003 - først under dække af videnskabelig hvalfangst, senere som kommerciel hvalfangst - Greenpeace har arbejdet for at stoppe hvalfangst på Island," deler Norman. "Vi har afdækket flere skandaler. For eksempel, at nogle af finhvalekød fra Island endte som hundemad i Japan. "
Hvalur H / F har været kendt for at indarbejde hvalkød i luksusfoderføde, nyhedshvalleøl og endda at bruge hvalblubber til brændstof deres hvalfangstfartøjer - overvejer det et miljøvenligt alternativ. På trods af stort set ingen efterspørgsel lokalt (eller i udlandet fra Japan) fortsætter selskabet med at trække harpooned hvaler tilbage til deres landestation i Hvalfjörður.
© Amanda Suarez / Kulturrejse
I februar 2016 annoncerede Hvalur H / F det ville endelig ophøre med hvalfangst operationer på grund af lav efterspørgsel både inden for og uden for landet. Meddelelsen kom som en gevinst for hvalfangstaktivister frem til september 2016, da firmaet eksporterede mere end 1.500 tons finhvalekød til Japan. "Selvom finhvaler blev spart fra grusom slagtning i 2016" forklarer Clare Perry, leder af EIA's Oceans Campaign. "Hvalur H / F og dets direktør, Kristján Loftsson, tømmer nu deres lager af finhvaleprodukter, formodentlig at genoptage drabet i 2017."
Situationen, der udfolder sig på Island, er uhensigtsmæssig for de fleste. Hvorfor fortsætter Island med at harpunere disse dyr uden nogen efterspørgsel efter hvalekød og hvalsafari? Det er en historie om korruption, misforståelse og grådighed. Hvis verden var et stadium, så ville vi have vores spillere: Kæmpeaktivisterne kæmper for at redde hvalerne, industrimesteren, der nyder godt af hver gang en hval er harpooned, og de uvidende turister brænder hvalfangstoperationerne.
På min sidste nat i Reykjavik finder jeg mig selv at forkæle mig i en flersproget smagsmenu med islandske specialfoodvarer. Ved afslutningen af måltiden går jeg ind i en madkoma, der er drevet af rige, røget lam, friskfanget fisk, lakridsaltet smør og Skyr Berry dessert; Ingen af retterne indeholdende hval.
Så længe der er en turistefterspørgsel, vil kødet kun fortsætte med at finde vej ind i Islands restaurantmenuer og købmandsbaner. Med mindre end 900.000 minkehvaler efterladt på jorden og kun 30.000 truede finhvaler kommer i fremtiden islandernes hvaler til at komme ned til dig, den rejsende.
