Baya Mahieddine | Den Unge Kunstner, Der Inspirerede Picasso
Baya Mahieddine, Femmes Portant Des Coupes. Gouache på papir | Courtesy World's Women Online
Født i Algeriet i 1931 var Bayas liv langt fra let. Forældreløse i en alder af fem år blev hun rejst af sin bedstemor. Uden at gå i skole arbejdede hun som tjener for en fransk kvinde ved navn Marguerite Camina, som senere skulle beskrives af kunstneren som sin adoptivmor. Camina bemærkede det talent, som hendes unge tjener viste sig ved at lave tal fra ler og opfordrede hende til at udvikle sit håndværk. I stedet for at følge de typisk vestlige modeller for kunstproduktion, der blev undervist på det tidspunkt, trak den unge Baya sine egne personlige oplevelser og fantasier sammen med Algerias traditionelle stammekunst. Sharon Obuobi beskriver Algeriens visuelle kultur som prale af ' intrikat designet traditionelle tekstiler, keramik, haver og arkitektur ', og disse motiver genoptages i Mahyeddines malerier. Hendes lerfigurer siges at have inspireret de væskeformer og figurer, hun malede, og gav hendes værker deres unikke æstetik, der var så indflydelsesrige for kunstnere som Picasso og Matisse.
Matisse blev påvirket af Baya | © Gandalfs Galleri / Flickr
Da hun var 16, havde Mahyeddine hendes første udstilling i Paris. Her er hendes indflydelse på kunstnere som Picasso først noteret. Picassos interesse og fascination med afrikansk stamkunst (og især masker) er velkendt. Hans grafiske kubistiske stil tilskrives til dels hans nysgerrighed i traditionelle afrikanske former for repræsentation, som på den tid blev præsenteret i Europa i form af kurioser og artefakter snarere end kunstværker. Mahyeddine var en undtagelse herfra. Hun skabte ikke tribal kuriositeter, men tillod hendes miljø og fantasi at forme sit arbejde.
Inden for spontanitet og naturligt talent inviterede Picasso hende til at arbejde sammen med ham i 1948. Hun var den uhyrlige 'untaught' kunstner, der gav Picasso friskt perspektiv. Picassos
Kvinder i Algeriet -serien siges at være inspireret af Mahyeddine, selv om det blev malet efter deres tid brugt sammen. Ligesom den unge Mahyeddines indflydelse på Picasso er tydelig, mærkes hans indflydelse i mange af sine værker. Ifølge Sotheby's 'Picasso Nurtured Baya's æstetik - især hendes brug af farve og linje, mens Bayas kulturelle vitalitet tjente som kreativ livsnerven for Picasso'. Andre Breton var ligesom Picasso inspireret af Bayas arbejde. Han fandt de dristige farver og mærkelige figurer af hendes værker afsløret surrealistiske og drømmelignende kvaliteter. Han definerede sit arbejde som surrealisme, og denne opfattelse blev bredt afholdt i lang tid. Modernistiske kritikere brugte surrealistiske ideer om drømmeagtige figurer og fascinationen med 'naiv' kunst som en linse, hvorigennem man kunne se Mahyeddins arbejde. Denne tankegang er tilskrevet de problematiske synspunkter på det tidspunkt, som var 'domineret af orientalismen og eksotiseringen af den verden, som Baya, kvinden og kunstneren kom fra'.
Men kunstneren nægtede at definere sig selv ved at bruge terminologien af den vestlige canon. Hun skabte arbejde, der var dybt personlig, forankret i sin barndom og hendes hjem. Som Sana Makhoul spørger i sin forskningspapir om kunstneren, hvorfor skal vi definere og kategorisere kunst fra ikke-vestlige kulturer ved at pålægge dem vestlige definitioner og terminologi?
Baya blev gift fejret andalusisk komponist Mahyeddine Mahfoudh i 1953. Han krediteres med inspirerende mange af de instrumenter, der vises i hendes værker, samt hvad mange mennesker ser som den melodiske og harmoniske atmosfære, som hun virker, synes at fremkalde.
Et år efter hendes ægteskab med Mahfoudh stoppede Baya maleri, som kun vendte tilbage til sin kunstneriske praksis i slutningen af 1960'erne. Årsagerne til denne pause varierer; nogle siger, at det var at vise solidaritet med revolutionen i Algeriet, andre at det var at rejse sine børn. Uanset hendes grunde var stillingen midlertidig. Fra 1960'erne fortsatte hun med at skabe værker indtil slutningen af hendes liv. Hendes rige, overdådige malerier kombinerer indflydelse af traditionel algerisk kunst, som keramik og dristige vægmalerier, med flydende figurer og genstande. Fugle og dyr kombineres med genstande som instrumenter og frugt til at skabe værker, der synes at være lastet med symbolsk betydning. Hendes stykker følger ikke nogen regler, der konstant nægter klassificeringen tvunget på dem.
I slutningen af 1990'erne, nærmer sig slutningen af sin vellykkede kunstneriske karriere, var Baya blandt mange algeriske kunstnere, at de franske kolonister forsøgte at tilskrive den franske kultur . I stedet krediteres hun for beslutsomt at proklamere sin algeriske identitet, hvilket fremgår af hendes afvisning af at forlade landet under politisk ustabilitet på trods af en opfordring fra Frankrig. Baya kunne ikke bære forladt hjemmet, der havde inspireret hendes glædelige malerier. Hun var en algerisk kunstner på hjertet - klart den eneste personlige og kunstneriske klassifikation, hun var tilfreds med. Hun døde i 1998, og forbliver en berømt kunstnerisk figur rundt om i verden.
