Hvordan Har Kina Virkelig Fået Sit Navn?

Forfatter: Lorraine Hanson | Sidst Opdateret: Januar 2024

Kinas nationale identitet kommer tilbage tusindvis af år - og i den nationale identitet kan navnet ikke undervurderes. I Vesten kaldes Kina naturligvis Kina, men på sit eget sprog er det kendt som 'Zhongguo', der omsætter stort set til 'Middle Kingdom'. Her er alt, hvad du behøver at vide.

Den første kendte optagelse af udtrykket 'Zhongguo' kommer fra et ritualfartøj, der dateres omkring 1000 B.C. kaldte han zun. Selv om landet endnu ikke var blevet forenet (det ville ikke ske før 221 f.Kr.), blev Zhongguo brugt til at henvise til den centrale gule floddal, hvorom det herskende vestlige Zhou-dynasti var centreret. Han var med tegn til Zhong Guo cirklede i rødt © WikiCommons

Kina har gennem sin historie engageret sig i en "os vs dem" mentalitet, idet de tror at de er civiliserede og uden for stammer til at være barbariske. 'Zhongguo' betyder således ikke nødvendigvis, at de tidlige dynastier betragtede deres position som verdens centrum, men snarere at der var en nødvendig sproglig sondring mellem dem under beskyttelsen af det givne dynasti og dem uden for denne beskyttelse.

Qinsoldater | © Dan Lundberg / Flickr

Hvert par hundrede år, giver eller tager, Kina skiftede hænder, og med ændring af dynastier kom hver gang en navneændring. Under Ming var Kina den 'Great Ming' under Qing, Kina var 'Great Qing' og så videre. På uofficielle dokumenter fortsatte navnet 'Zhongguo'.

Kinas fulde navn er i dag 'Zhonghua Renmin Gong He Guo' eller Folkerepublikken Kina. 'Zhong' og 'Guo' i begyndelsen og slutningen er de samme tegn, der findes på He Zun-fartøjet.

Kort fra 1584 | © WikiCommons

Så hvor kommer navnet 'Kina' fra da? Det er lidt sværere at svare.

Forskere er uenige om navnets nøjagtige oprindelse. Nogle argumenterer for, at det kommer fra en romersk bastardisering af Kinas samlende dynasti, Qin (udtales 'cheen'). Andre siger, at det er fra det persiske ord '

cin ' og blev spredt over hele Europa af verdensrejsende Marco Polo. Uanset hvad det er klart, at navnet allerede var i brug i det 16. århundrede og blev fuldt populært i midten af det 19. århundrede.

Om landet er omtalt som "Zhongguo", "Great Qing" eller "Kina", har navnet været en vigtig del af sin identitet i tusindvis af år, hvor man sammen grupper sammen under en almindeligt begreb længe før begrebet nation blev født.