Japans Ama Divers: En Hellig Tradition
Traditionelle Ama Diver i 1954 | © Fosco Maraini
Ama (海 女 på japansk), der bogstaveligt betyder "havets kvinder", er optaget så tidligt som 750 e.Kr. i den ældste japanske poetrydog, Man'yoshu. Den japanske øhav er en skattekasse af lore, og legenden har det, at Ama-kvinderne engang var søfarende i de asiatiske have. Traditionen opretholdes stadig på tværs af mange kystnære dele af Japan, men den oprindelige praksis af disse nøgne havgudinder er stort set blevet tabt. En fotograf, især Fosco Maraini, fotograferede disse usædvanlige kvinder på en sådan måde at eksemplificere den uundværlige rolle, som kvindelige Ama-dykkere spiller i dyrkning af perler og de bemærkelsesværdige handlinger af fysisk evne, som de viser ved at gøre det.
Traditionelle Ama Diver i 1954 | © Fosco Maraini
Traditionelle Ama Diver i 1954 | © Fosco Maraini
I næsten to tusind år har kvinder, som bor langs den japanske halvø, etableret et ekstraordinært levebrød, der dykker dybt ind i Stillehavet for abalone, østers, perler, tang og andre skaldyr.
Brug af særlige teknikker, der tillader dem til afdøde til dybder på 30 meter ville de holde vejret i op til to minutter ad gangen. Ama'en ville så genopstå, åbne deres mund en smule, da de udåndede, og lavede en lille fløjte kendt som isobue . De ville arbejde op til fire timer om dagen i små skift. De japanske mener, at kvinder er bedre egnet til denne unikke karriere på grund af det ekstra lag fedt, de har på deres kroppe og isolerer dem mod de baltiske farvande i deres lange perioder under vand.
Kvinder er også roste for deres selvbærende natur og evne til at leve uafhængigt og dermed gøre dem mere egnede til erhvervet. Hvad er mest forbløffende er den alder, som Ama fortsætter med at dykke; nogle udøver kunsten godt ind i deres firserne og bruger meget af deres liv til søs.
Mikimoto Ama Divers | © Mikimoto London Blog
Efter anden verdenskrig, som turistindustrien i Japan begyndte at bomme, begyndte de at stille spørgsmål om Ama dykers nøgternhed. Uanset om de var prudish og fundet synet offensivt, eller de var bare nysgerrige, var Ama-dykkerne til sidst nødt til at dække sig. Det antages, at sundheds- og sikkerhedsbestemmelserne også har spillet en rolle i introduktionen af mere avanceret udstyr til Ama karrieren. På trods af dette er der stadig nogle Ama dykkere, der opretholder den oprindelige uniform, og dermed bevarer Ama's enkle, skønhed. De traditionelle Ama-dykkere havde kun en fundoshi (loincloth) og en tenugi (bandana). De bundet et reb rundt om deres talje og forbinder dem med båden; og ville trække rebet for at signalere til deres besætning, at de er klar til at genoplive.
Ama diver | © Mikrofoto Kōkichi, en japansk iværksætter, der er ansvarlig for pearlindustrien i Japan, begyndte sine perlefarme, han brugte Ama diversens ekspertise til at herald sin virksomhed. Mikimoto anvender Ama dykkere til at pleje sine dyrkede perler på Mikimoto Pearl Island, tæt på Toba City. Dette har igen bevaret traditionen for Ama-dykning i live, selvom der blev foretaget mindre ændringer. Mikimoto Ama havde fuld-body, hvide dykkekostumer og brugte en træ tønde som en bøje. I modsætning til traditionelle Ama's, der var forbundet med en båd, blev Mikimoto Ama bundet af bøjlen og ville bruge det til at hvile mellem dykker. Mikimoto Ama's rolle var at indsamle østers fra havbunden, indsætte den perleproducerende kerne og derefter forsigtigt returnere østers til havbunden, til en position, hvor de ville blive beskyttet mod tyfoner, rødvande osv.
Turismeindustrien ved Mikimoto Pearl er afgørende for at bevare Ama dykernes hukommelse, selvom det ikke er så romantiseret som den traditionelle Amas, men tidevandet kan ændre sig for de små kystbyer, hvis gamle fiske traditioner og Ama arv snart kunne være en ting fra fortiden.
