Fra Motown Til 8 Mile: Detroit Music
Detroit Skyline and International Riverfront | © Shawn Wilson / WikiCommons
Gå rundt om nutidens Detroit, du ville blive tilgivet for at tro, at byens engang blomstrende musikscene er alt men død. Alt, hvad der er tilbage i dag af den populære Twenty Grand natklub, der besejles af Motown-støttemændene Martha Reeves, The Supremes og Marvin Gaye i sin storhedstid, er en ledig masse.
Eastown Theatres tidligere overflod, hvis scenegulv engang blev præget af sjællegenden James Brown, er blevet erstattet af år med forfald og forfald. Nu er det omgivet af ruiner og overgroede ukrudt.
Og Grande Ballroom, musikstedet i centrum af Detroits sene 1960'ers rockscene, lukkede tilbage på 70'erne. Den har ligget tom og ubrugt siden, trods et opfordring til ombygning i 2012.
The Old Eastown Theatre | © J. Peter Siriprakorn
Den 18. juli 2013 indgav byen Detroit en konkurs med angivelse af 18 milliarder dollar af gæld. Den engang travle storby, der pralede en befolkning på over 1,5 millioner i 1950, har nu lige over 700.000 beboere. Anslået 700.000 ejendomme i byen er blevet øde, hvilket ofte er offer for forfald, brand og nedrivning. Det er ikke så overraskende, at pressen er kommet for at henvise til Detroit som en forladt by og en spøgelsesby.
Men se bort over de forsømte facader af ledige kontorbygninger og udbrente huse, og du finder en by stolt af sin musikalske arv, en by, der har produceret nogle af det 20. århundredes mest bemærkelsesværdige musikere, en by, der omslutter sine kulturelle rødder som et middel til at overleve de udfordringer, den står overfor.
Tag en tur ned på West Grand Boulevard i downtown Detroit og du finder Hitsville USA, det oprindelige hovedkvarter for Motown Records og det nuværende hjem for Motown Museum.
I 1959 etablerede Berry Gordy Jr., en tidligere ansat i Detroits Lincoln-Mercury-bilfabrik, Motown, en moniker lånt fra en af byens mange kælenavne, med kun 800 kroner udlånt fra hans familie. Gordys tidlige portefølje af kunstnere omfattede Detroit indfødte Smokey Robinson og The Supremes og introducerede musik fra kunstnere som Stevie Wonder og The Jackson 5 til verdensomspændende publikum.
Dubbede af Gordy som "The Sound of Young America" producerede Motown over 180 Nr. 1 rammer over hele kloden, der definerer lyden af en æra. Betydningen af pladeselskabet til byen er stadig mærket i dag. Allen Rawls, adm. Direktør for Motown Museum, bekræfter, at "Motown og musik er selvfølgelig en og samme. Det er her, hvor stemmer blev løftet i sang og ånd og kærlighed, og det er her drømmen blev født, der gik ud i verden. "Selvom Motown Records flyttede til Los Angeles i 1972, blev Detroits musikscene på ingen måde forladt . I slutningen af 1960'erne etablerede byen sig som en knudepunkt til den rå underjordiske rockscene, der giver en stampende grund til de som MC5 og Iggy og The Stooges.
Motown Museum og Hitsville USA | © Ted Eytan
Detroit-fødte rocker Alice Cooper, mener, at byens "hårde og klare" natur udstrålede sig godt til alt rockmusik:
"Hvis du går til Los Angeles, hvis folk kommer til at se The Stooges eller Alice Cooper, de går på arbejde, de går hjem, de lægger på deres sorte læderjakker, smør deres hår, bærer deres revet Levi og går til showet. I Detroit kommer de lige fra arbejde, og de er allerede i deres sorte læderjakker og alt andet. "
I sin tradition for at skabe og dyrke nye alternative lyde, er Detroit ofte krediteret som værende fødestedet for techno. High school venner Juan Atkins, Derrick May og Kevin Saunderson, også kendt ved Belleville Three, blev trætte af byens R 'n' B og rockrødder og begyndte at eksperimentere med elektroniske syntetiske lyde. Detroit techno scene i begyndelsen af 1980'erne skyldte meget til deres input.
Som skildret i dokumentariske Real Scenes: Detroit spredte genren sig til et globalt publikum og fik en bemærkelsesværdig popularitet i Storbritannien i slutningen af 1980'erne. Som Alice Cooper foran ham, kan Derrick trække paralleller med Detroits og techno-genrenes kultur:
"Musikken er ligesom Detroit, en komplet fejltagelse. Det er som om George Clinton og Kraftwerk sidder fast i en elevator med kun en sequencer til at holde deres firma. "
Detroit udviklede gennem 1990'erne sin egen fremtrædende hip hop scene, der producerede kunstnere, herunder Insane Clown Posse, lokal rapper Esham og gruppe D12 . D12-medlem Eminem, der steg til global berømmelse med udgivelsen af hans solo-debutalbum Slim Shady EP i 1997, stjernede i Detroit-set-film 8 Mile, der skildrer byens hip hop scene.
Detroit Skyline | © Todd Kulesza
Filmens rap-kampscener blev inspireret, dels af freestyle-konkurrencer, der fandt sted i byens ikoniske Hip Hop Shop, et tøjbutik-cum-open mic-sted, der desværre siden siden er lukket. Tilstedeværelsen af Detroit hip hop er stadig stærk, men med showcase Air up There vises regelmæssigt på steder som Foot Klan Skatepark, mens 5e Gallery giver et plejende miljø for nutidig hip hop kultur.
Motown, hard rock, techno og hip hop - bare et lille udvalg af, hvad 'The D' har givet til moderne musik. Det er klart, at musik og Detroit går hånd i hånd. Faktisk kan musik bidrage til at sikre byens fremtid. En nylig undersøgelse har fundet ud af, at Detroit musik scene, der beskæftiger 6.000 mennesker, indbragte omkring $ 162,5 millioner i omsætning i 2012.
Mens Detroit søger at genoplive sine gader og kvarterer for at opmuntre besøgende og investorer til at se ud over de industrielle ruiner og vende tilbage til 'The D', kan byen meget vel se på sine musikere og spillesteder som ledere i Detroit's genoplivning.
